Geheugen en concentratie zijn complexe functies waarbij verschillende hersengebieden samenwerken. Na hersenletsel kunnen die functies op meerdere manieren verstoord raken. Vooral het werkgeheugen, het systeem dat informatie kort vasthoudt terwijl u er iets mee doet, werkt vaak minder goed. Daardoor wordt het moeilijker om meerdere dingen tegelijk te doen, een gesprek of redenering te volgen of een taak af te maken zonder de draad kwijt te raken. Ook het langetermijngeheugen kan veranderen, al verschilt dat sterk per persoon en per oorzaak van het letsel.

Daarnaast kost concentratie na hersenletsel vaak veel meer energie. Dingen die vroeger automatisch gingen, vragen nu bewuste aandacht en die aandacht raakt sneller uitgeput, zeker wanneer vermoeidheid al een rol speelt.

Wat deze problemen extra ingewikkeld maakt, is dat ze vaak onzichtbaar zijn voor anderen. Aan de buitenkant lijkt er soms weinig veranderd, terwijl dagelijkse dingen van binnen veel meer inspanning vragen.

Veel mensen ervaren hierdoor onzekerheid of frustratie, terwijl deze veranderingen een gevolg kunnen zijn van het hersenletsel en niet van gebrek aan inzet.